壇上にいる彼らは、とても楽しそうに演奏していた。

テンポが良くて聞き心地の良いポップスや激しいロック、染み渡るバラード。

宏一たちのバンドは曲の種類が多彩で、聞き飽きない。

間奏中、真奈美はふと周りを見渡す。会場は思った以上に混雑していた。聞いている人数は去年の倍に近いのではないだろうか。宏一たちの活動の成果が、そこには如実に現れていた。

曲が終わり、ＭＣの途中に彼らに黄色の声援が飛ぶ。結構な数の女性ファン。彼を見ている娘も中にはいるのだろう。

続いて、会場に流れる切なげな旋律。今のこの曲は、彼が去年の冬に作っていたものだった。

「出来たら一番に聞いて欲しいな。パートはギターのみだけど、ね」

ギターを抱えながら、彼がそう言って笑ったのを彼女は覚えている。

彼の声が、真奈美の耳に届く。彼は今、誰のために歌っているのだろう？

会場の客のため、恋人の悠菜のため、それとも――

真奈美は目を閉じて小さく息を吐いた。

こんなことを考えるなんて、どうかしている。

ラブではなくライク。

宏一に対する自分の気持ちはそうだったと、真奈美は今でも思っている。

彼女は隣の翔馬をそっと覗き見た。

ラブ、もしくはミス。

そうはっきりと言える相手。

そうだと信じている自分。

けれど、

それは何故だろう？

翔馬はじっと、真剣な顔でライブを聞いている。

いや、あるいは「見て」いるのかもしれない。

白く霞のかかった緑。

柔らかで、優しくて、向こう側を見通せないカクテル。

味はミント。

爽やかで、刺激のあって、

冷たさのある味。

自分の翔馬に対する印象をみあに見透かされたようで、少し怖かった。

『あまり思いつめちゃ駄目だよ』

みあは、最後にそう言った。

意味が分からないのに、同時に納得してしまった、あの言葉。

それは今も、真奈美の頭の中で回り続けている。

「今日は来てくれてありがとうございました！　それでは最後の曲、聞いてください」

宏一たちの人気ナンバーが始まり、演奏と共に、会場が盛り上がる。

今に向かって広がる曲。

未来に向かって綴られた詩。

客に向かって演奏をする彼ら。

彼らに向かって手を振り上げる人々。

自分は、どこに向かっているのだろう。